Когда мы с Полом начали встречаться в доме Ники, я вовсе не считала его
таким уж красавцем – он привлекал меня скорее своей раскованностью и
жизнерадостностью. Он был длинным и худым, а его прическу я обзывала
«занавесками» - сзади он стригся коротко, а спереди были довольно
длинные пряди, немного прикрывающие лоб с боков, - эдакий мальчишеский
стиль. Он не беспокоился особо об одежде, и обычно его можно было
видеть в джинсах и каком-нибудь джемпере.
Другая,
незнакомая мне, часть его жизни проходила на снукерных площадках и в
различных выставочных центрах по всей стране, а частенько и за
границей. Большинство игроков летом имеет возможность сделать перерыв
на отдых, но даже если в это время не проходит ни один турнир, все
равно они периодически проводят показательные матчи или принимают
участие в различных корпоративных мероприятиях, поскольку это весьма
ощутимый источник дохода. Ники показывала мне множество фотографий
Пола, где он в жилете и галстуке-бабочке стоит возле снукерного стола,
или пожимает руки официальным лицам, которые вручают ему призы.
Непросто было убедить себя в том, что это – тот самый легкомысленный
мальчишка, который мог опрокинуть меня на диван и щекотать, пока у меня
слезы не брызнут от хохота. Иногда его имя мелькало в спортивной
хронике. Мне казалось, что это совершенно другой человек из абсолютно
иного мира. В те дни Пол играл в снукер постоянно. В возрасте 16-ти лет
он стал профессионалом, и сразу же устроил сенсацию на Чемпионате
Великобритании, побив в первом раунде находившегося тогда на шестом
месте в мировом рейтинге Алана МакМануса со счетом 9 – 4. Это было
действительно значительное достижение, после которого Пола уже
невозможно было не принимать во внимание. Он продолжал делать успехи,
став в семнадцатилетнем возрасте самым молодым игроком в истории,
достигшим полуфинала рейтингового турнира Regal Welsh Open в 1996 году.
В том же году он вышел в четвертьфинал Чемпионата Великобритании,
одержав победу над многими именитыми игроками, включая самого Вилли
Торна. На этом чемпионате он играл просто великолепно, но уступил
Стивену Хендри, который, собственно, и стал победителем турнира.
В то время, когда я познакомилась с Полом, он будто бы вел две
абсолютно непохожие одна на другую жизни – профессионального игрока в
снукер международного масштаба и самого обыкновенного
восемнадцатилетнего мальчишки. Когда он играл, для него не существовало
ничего, кроме снукера, у него действительно просто не было времени
интересоваться чем-то еще, поэтому ему было некогда взрослеть и учиться
жизни. Те часы, когда мы – Ники, Пол и я – проводили вместе, давали ему
возможность расслабиться и снова почувствовать себя мальчишкой. Думаю,
это было необходимо ему, потому что его собственное детство прошло в
мире взрослых людей; возможно, ему просто хотелось еще немного побыть
ребенком.
В сущности он и был ребенком, мальчишкой – а
мальчишки, увлекшись, могут долго щекотать девчонок, прежде чем
задумаются о чем-то другом… Как-то раз, когда мы все были в доме
родителей Пола, где он до сих пор жил, приехал его кузен Энтони. Я уже
бывала там прежде пару раз, - как подруга Ники, не больше, - и мельком
была знакома с Аланом и Крис. Пол принес из кабинета выпивку – сам он,
как всегда, пил водку, причем в немалых количествах – и мы сели
смотреть какое-то кино. Но фильм оказался скучным и очень скоро всем
надоел.
И тут Пол предложил сыграть в «правду или желание».
Я вовсе не была такой уж наивной. По собственному опыту я знала, что
эта игра – всего лишь предлог для того, чтобы получить возможность
пообниматься и поцеловаться. Должна признать, что втайне я ничего не
имела против, поэтому возражать не стала. Когда настала моя очередь,
Пол заявил, что он хочет задать вопрос. «Правда или желание, Линдс?» -
спросил он с улыбкой. Я выбрала правду, ничуть не колеблясь – я не
собиралась рисковать, потому что желание могло быть какое угодно!
«Отлично», - сказал Пол и подмигнул мне. - «Это правда, что ты безумно
хочешь меня поцеловать?»
Энтони и Ники расхохотались, а я
почувствовала, как мои щеки заливаются румянцем. «Вовсе нет!» -
воскликнула я. Пол погрозил мне пальцем. «Линдси Фелл», - произнес он
нарочито строгим голосом, - «я думаю, ты лжешь. А поскольку ты не
сказала мне правду, я могу потребовать, чтобы ты выполнила желание». Я
попыталась состроить гримаску безразличия, в то время как он продолжал:
«И раз уж ты так беззастенчиво лжешь о том, что с ума по мне сходишь,
нужно назначить тебе соответствующее наказание». Он уже явно вошел в
роль и наслаждался представлением: «Так вот, я требую, чтобы ты
подарила Полу Хантеру лучший поцелуй в его жизни и не обращала внимания
на Ники и Энтони, если они попытаются тебя остановить!»
Я
сидела на диване рядом с Полом, пока он говорил, и теперь придвинулась
еще чуть ближе к нему. Я определенно знала, что именно я собираюсь
сделать, и мне очень хотелось взглянуть на лица остальных после того,
как все закончится. Я приблизилась, Пол взял меня за руку и,
склонившись ко мне, сам поцеловал меня. Хотя по правилам действовать
полагалось мне, его это нисколько не смутило. Впрочем, мы оба очень
быстро увлеклись процессом, в то время как Ники и Энтони откуда-то из
другого мира пытались нас утихомирить: «Ребята, вы можете остановиться
в любую минуту. Вы вовсе не обязаны это делать. Да дайте уже своим
языкам отдохнуть!» Нам всем было просто весело, мы не принимали
происходящее всерьез, но все же кое-какие изменения мы не могли не
заметить – теперь мы оба знали, что целоваться друг с другом нам совсем
нетрудно – наоборот, это было чертовски прекрасно.
Остаток
вечера мне не запомнился. Пол и Энтони обменялись друг с другом
какими-то желаниями на тему выпивки, а мы с Ники хихикали над тем, что
только что произошло. Ники и Энтони решили остаться ночевать у Пола,
поэтому я вызвала себе такси. Ники обняла меня на прощание, а я
почувствовала некоторое разочарование оттого, что Пол так больше ничего
мне и не сказал. Однако, когда я уже сидела в машине, он вдруг выскочил
на порог. Я опустила стекло. «Линдси», - улыбнулся он, - «я просто
хотел тебе сказать, что если ты еще когда-нибудь захочешь поиграть в
правду или желание, я всегда буду рад составить тебе компанию». Он
подмигнул мне и скрылся в доме, а я всю дорогу домой предавалась
сладким грезам…
Мы не виделись с Полом около недели,
поэтому у меня было достаточно времени для размышлений. Я считала его
дерзким и немного нахальным, но именно эта черта почему-то и привлекала
меня. Я ничего не могла с собой поделать – он мне нравился. Я
продолжала донимать Ники расспросами о том, что происходит между Полом
и Джеммой, но это всякий раз заставляло ее испытывать неловкость.
Однажды она заявила: «Слушай, Линдс. Я знаю, что у вас с Полом
прекрасные отношения, и что вы друг другу нравитесь. Но он все еще
вместе с Джеммой. Их отношения длятся так долго, что они уже почти как
законные супруги. Больше всего на свете я бы хотела видеть вас вместе,
но боюсь, этому не бывать, пока Джемма находится где-то поблизости».
Итак, в то время как я, наконец, призналась самой себе, что Пол весьма
интересен мне, у него были прочные отношения с другой девушкой. В те
периоды, когда они бывали в ссоре, мы с Полом обедали вместе, иногда
гуляли или развлекались в клубах, зачастую вместе с нашими друзьями, и
почти каждая такая встреча заканчивалась жарким поцелуем на прощание.
Спустя шесть недель подобного времяпрепровождения у меня сложилось
впечатление, что мы стали ближе друг другу, но я понимала, что он
по-прежнему встречается с Джеммой. Я никогда не разговаривала с ней,
если не считать коротких приветствий, когда мы пересекались в нашей
компании, но я очень часто о ней думала.
Наши отношения с
Дэйвом всегда были открытыми: мы нравились друг другу, мы проводили
время друг с другом и заботились друг о друге. Я знаю, что с моей
стороны это было наивно и, быть может, несколько старомодно, но я
всегда считала, что партнеры должны быть целиком и полностью преданы
друг другу. Всякий раз, когда мы с Полом целовались, меня терзала мысль
о том, что вскоре он, вероятно, снова вернется к Джемме.
Как-то раз мы сидели в его машине после совместного ужина. Я тоже была
на машине, и, ясное дело, не нуждалась в том, чтобы кто-то подбросил
меня до дома; мы просто обнимались и целовались, как обычно. После
очередного поцелуя, показавшегося мне вечностью, и после того, как я
еще целую вечность пыталась отвести от себя его руки, Пол неожиданно
отодвинулся от меня и пристально посмотрел мне в глаза. «Линдси Фелл, я
до сих пор не могу понять – то ли ты дразнишь меня, то ли бросаешь мне
вызов». В той жизни, которая протекала у снукерных столов, вокруг Пола
постоянно были женщины, готовые прыгнуть к нему в постель в любой
момент. Во время турниров возле игроков всегда ошивались девушки –
самые настоящие снукерные группи – и Пол никогда не скрывал, что
обладал неплохим опытом по этой части.
Он знакомился с
девушкой, и в тот же вечер они оказывались в постели – вот и все. Между
тем как мы с Дэйвом были вместе целых шесть лет! «Пол», - произнесла я,
- «ты можешь думать что угодно. Но, полагаю, тебе следует уяснить одну
вещь. Не все девушки готовы скинуть свои трусики на первом же
свидании!»
«На первом свидании? Первое свидание?» -
хихикнул он, и в его глазах появился уже знакомый мне блеск. – «Мы с
тобой встречаемся уже черт знает сколько, Линдс!» Не думаю, что Пол
имел хоть какое-то представление о том, что для меня значило переспать
с кем-то другим помимо Дэйва. Я всегда думала, что мы с ним будем
вместе до конца, и мне очень не нравилась мысль о том, что у меня
когда-нибудь будет секс с кем-то еще. «Ты шутишь, Линдси», -
пробормотал он. – «Ты что, действительно говоришь мне «нет»? И ты на
самом деле именно это имеешь в виду?» Он казался совершенно
обескураженным моим отказом, а меня точно так же шокировал тот факт,
что есть такие девушки, которые легко ложатся в постель с малознакомыми
парнями. В этом наши с ним мнения были абсолютно противоположны.
«Да, именно это я и имею в виду. И есть еще кое-что, что нам необходимо
обсудить». У него в глазах промелькнуло некоторое беспокойство, какое
обычно бывает у ребят, когда девушки заявляют, что им нужно поговорить.
«Джемма. Что у вас с ней происходит, Пол? Я хочу знать, что я для тебя
значу. Кто из нас твоя девушка – я или она?»
Пол выглядел
обескураженным. Подозреваю, для него это было в порядке вещей –
встречаться с двумя девушками одновременно – но он ответил кое-что
совершенно иное. «Все не так просто, как ты думаешь, Линдси». – «Я
вовсе не думаю, что все просто, Пол», - возразила я. – «Я только
считаю, что это безнравственно, и мне это совсем не нравится».
Он отстранился от меня и откинулся на спинку сиденья. «Я не хотел,
чтобы все так получилось», - вздохнул он. – «Просто Джемма и я… мы
много пережили вместе. Мы вместе еще со школы – ты же знаешь, Линдси;
иногда, когда я возвращаюсь с соревнований, она – единственное, что
связывает меня с реальным миром. Мы с ней просто вместе ходили в школу,
и я думаю, что если бы я все время был здесь и жил нормальной жизнью,
как все, у нас с ней были бы нормальные отношения. Но что-то пошло не
так, и мы только и делаем, что ссоримся».
«И что с того?»,
- спросила я. – «Ты должен принять решение, Пол. Ведь на самом деле
снукер тут ни при чем. Тебе просто нужно определиться, хочешь ли ты
быть с ней или со мной».
«Не все так просто», - повторил
он. – «Она любит меня. Мы уже очень долго вместе. Я не хочу причинять
ей боль». – «Значит, ты предпочитаешь делать больно мне?»
«Конечно же, нет. Но ты так непохожа на нее. Ты независимая, ты не
бегаешь за мной». Он снова придвинулся ко мне и поцеловал меня. «А если
мы поссоримся, ты просто сядешь в машину и уедешь, так ведь?»
«Само собой», - рассмеялась я. – «И вот еще что – даже не надейся, что
после твоей маленькой пламенной речи я брошусь к тебе в постель». Шутки
шутками, но я на самом деле я действительно втайне была неравнодушна к
нему и давно размышляла, какие шаги стоит предпринять дальше. Тот вечер
окончился, как и большинство его предшественников – мы снова обнимались
и целовались, Пол в очередной раз безуспешно попытался пойти дальше, а
в итоге я села в свою машину и поехала домой, к маме и папе.
Так продолжалось еще несколько недель, пока однажды, где-то в конце
лета, Ники не предложила мне поехать в отпуск вместе с ней и ее
матерью. Я с удовольствием подхватила идею. Неделя на испанском пляже –
это звучало прекрасно. Весь день загорать на берегу, а всю ночь
отрываться в клубах! В общем, я согласилась, не раздумывая, и Ники
пообещала, что уладит все вопросы.
С того момента, когда мы
впервые заговорили об отпуске, прошла всего пара дней, а Ники уже все
организовала и забронировала. Если ей приходила в голову какая-то идея,
она никогда не теряла времени зря. Спустя некоторое время я заехала к
ней после работы, чтобы начать собирать вещи и строить планы.
«Послушай», - сказала Ники, в то время как мы составляли списки всех
необходимых нам в поездке вещей, - «Я должна кое-что тебе сообщить». В
это время она сидела спиной ко мне, и я не могла видеть выражения ее
лица. «Пол решил, что ему тоже стоит поехать с нами – может, вы,
наконец, поймете, что подходите друг другу?» Я промолчала и задумалась.
«Полагаю, это неважно. Не думаю, что Пол так считает. Не похоже, чтобы
он был готов принять какое-то решение по поводу Джеммы. В последние дни
я даже не могу понять, в ссоре ли они или в нормальных отношениях».
Ники не ответила, и я переспросила: «Он ведь опять вернулся к Джемме,
да?» Она кивнула: «Угу, вернулся. Вчера вечером он был здесь и
постоянно названивал ей. Подумай об этом, Линдс… Хотя, с другой стороны
– если бы он сходил с ума по ней, с чего бы ему ехать в отпуск вместе с
тобой?»
«Он едет в отпуск с тобой, Ники; ты – его семья. А
я просто случайно оказалась поблизости. Я хороша для того, чтобы
пообжиматься в машине, но не для того, чтобы ради меня оставить
Джемму». Наверное, это прозвучало горько, но именно так я себя и
чувствовала. Какой все же наглец! Пытается уложить меня в постель, а
сам снова вернулся к своей девушке!
«Я думаю, он пытался
порвать с ней, но для него это чересчур тяжело. От Джеммы не так-то
просто избавиться. Если тебя это хоть сколько-нибудь утешит, малышка,
мы все считаем, что он ненормальный и что ты для него – лучшая пара», -
сказала Ники ободряюще.
В общем и целом картина выглядела
не слишком утешительно, даже несмотря на то, что мы с Полом все время
целовались и обнимались, и что мне казалось, я нужна ему. Я
чувствовала, что начинаю злиться на него. Он что, считает, что у нас
будет курортный роман? Он решил, что там мы переспим, а потом он
вернется обратно к Джеме? Что ж, если он действительно на это
рассчитывает, то он совсем меня не знает. В тот вечер, вернувшись
домой, я приняла решение.
Я была твердо уверена в том, что мы с Ники прекрасно проведем время в отпуске.
Но еще больше я была уверена, что я не позволю Полу Хантеру испортить мне отдых.
Источник: http://paulhunter.narod.ru |
