Ночь девятая

***

Ежик сладко посапывал в обширном ведьминском кармане. Интересно, а кто это был? Даже не посмотрела. Ничего, разберемся на месте. Эге, да сегодня все девицы придут на горушку – даже те, кто навещал Мэттью! Забавно. Какая муха их наконец укусила? Губы девушки тронула улыбка.

- Эй, ты,- ведьма коснулась кармана,- понимаешь, что будет решаться твоя судьба?

Ежик фыркнул спросонья. Чародейка рассмеялась:

- Все ты понимаешь!

Она приземлилась в роще и воткнула метлу в куст. Раздвинув ветви, шагнула на луг. Там уже резвились три ведьмочки.

- Привет!- крикнули они ей.- Тоже пришла сюда?

- Я всегда ходила только сюда,- вздернула нос новоприбывшая. Ежик в кармане зашевелился, и она шепнула: Цыц!

Следом за ней пулей примчалась подружка, оставив после себя на небе след, как от реактивного самолета.

- Уф!- выдохнула она, спикировав прямо на луг. Девчонки восторженно взвизгнули:

- Что ты делаешь!

Она сосредоточенно промолчала.

Эта не стала прятать метлу, а сразу направилась к группке товарищей.

- Здорово!

Ей ответили тем же.

- Отпусти уж Райана, не мучай!

- Райана?- удивилась ведьмочка.

- Ну да. Ты что, так и не поинтересовалась, кого заколдовала?- съязвила подружка.

Девушка поспешно вытащила из кармана ежика, положила на землю и сказала обратное заклинание: ябет унад!

И вот он, тот юноша в голубах джинсах, собственной персоной.

- Райан!- обрадовались знакомые с ним ведьмочки.

Парнишка стоял ошарашенный.

- Что со мной?

- Ты среди друзей,- заверила одна из девчонок и потащила его за руку к костру.

- Садись.

Юноша сел.

- Пей!

Неужели остатки пунша? Нет, просто спирт на пурпурном колокольчике.

Райан мужественно отпил из горлышка. Странный какой кувшинчик – серебряный. Не тот ли, который он упустил на одном из турниров? Если да, то откуда он здесь?

- Ты будешь с нами танцевать,- заявила все та же ведьмочка.

- Буду,- покорно согласился юноша. Заколдовавшая его в ежика чародейка изумленно хлопала глазами. Не попросить ли прощения у Райана? Что делать-то, а?

Девчонка с кувшином разрушила ее угрызения совести.

- Ты привела к нам Райана!- провозгласила она.

- Да!- подхватили еще две юные особы.

- Я привела вам Райана,- неуверенно пробормотала девушка. Краска выступила на ее лице.

- Ты его, гм, привела,- сказал подружка, глядя ей в глаза.

- А вот и остальные,- кивнула она на небо. И впрямь, там летели (и уже снижались) главная с подружкой.

Итак, все девицы в сборе и есть один кавалер. Живем?

***

Главная оглядела собравшееся общество хозяйским глазом: Так, все девчонки на месте и есть парень. Великолепно! Дернула за рукав давешнюю ведьмочку:

- Похоже, тебе опять придется слетать к Марику и Ронни. Не сегодня.

Девушка обрадовалась (последнему обстоятельству). Старшая же простерла руки к Райану и произнесла:

- Добро пожаловать на Эссекскую горушку!

- Спасибо,- довольно искренне произнес юноша.

- Вы танцуете?- спросила приятельница старшей.- В прошлую нашу встречу мы как-то забыли поинтересоваться этим моментом.

- Да,- заверил Райан. Хозяйка кувшинчика взяла его за руку и вывела из круга:

- Покажем всем!

- Погоди!- крикнула другая девчонка.- Я тоже хочу танцевать с Райаном!

И она схватила его за другую руку.

- Я раньше успела, чур, я первая!

- Нет, я! Он мне улыбнулся!

- Что ссоритесь, спросите у Райана, с кем он хочет танцевать,- глядя на все это, наставительно произнесла старшая.

Юноша замялся.

- Я не хочу никого обидеть. Вы обе мне нравитесь, и мы будем танцевать втроем.

Ни одна не обрадовалась такому обстоятельству, но они подчинились. Райан отошел от шока, вызванного превращением в ежика, и станцевал так, что утомил обеих барышень. Обессиленные, они свалились ничком в траву, а их место уже заняла другая двойка – главная и ее подружка. Когда упали и они, к Райану подошла его обидчица:

- Спорим, что не перетанцуешь меня?- оскалилась она, встряхнув черные волосы.

…Но через десять минут и она лежала на траве.

- Кто теперь?- кинул вызов парень. Питье спирта явно пошло ему на пользу.

- Давай, я!- предложила одна из оставшихся.

…Спустя некоторое время она отправилась к подругам. Самые первые уже начали приходить в себя – потягивали из кувшинчика запасливой ведьмочки целебное зелье.

- Осталась ты,- Райан бросил взгляд на девушку в кроссовках.

- Пойдем,- спокойно сказала она и взяла его за руки.

Они закружились.

- Скажи,- попросил ведьму юноша,- ты нарочно встала в конец очереди?

- А как же!- уверенно улыбалась она. Да, она его не любит, но она его выбрала. А сложится или нет – вопрос времени. Все еще можно изменить.

- Ну, держись!- он раскрутил ее штопором.

- Жива?- спросил, и тотчас же прижал к себе. Потом – стремительно оттолкнул, продолжая, однако, удерживать в своих руках ее руки, потом снова прижал, потом, взяв за бока, подкинул в воздух.

Ведьма не успевала дышать. Когда, наконец, глотнула кислорода, Райан подверг ее новой серии испытаний. Крутил ее вокруг себя за руку, удерживая ее тело на ладони, поднимал ее высоко в воздух и подкидывал… Девушка начала выбиваться из ритма. Перед глазами замелькали яркие точки – предвестник потери сознания. Они прыгали все быстрее и быстрее, быстрее и быстрее…

И вдруг раздался голос:

- Наша очередь!

Это было последнее, что слышала ведьмочка: дальше она потеряла способность ощущать окружающий мир.

***

От танцев временно пришлось отказаться. А как иначе? Если в руках неугомонного кавалера внезапно вместо дамы очутилось безжизненное тело. Конечно, он тут же уложил потерявшую сознание девушку на мягкую травку, но веселье все равно прекратилось.

Все сразу очнулись.

- Доплясалась,- мрачно сказала главная.- И кого мы пошлем к Марику и Ронни?

- Пошлите меня к Ронни!- попросила очень способная ведьмочка.

- И меня!- сказала одна из новеньких.- Пойдем вместе!

- Я слетаю к Шону, он приведет Марика,- пообещала подруга старшей.

- А теперь будем думать, как лечить,- предложила ее приятельница.

Она и очень способная ведьмочка склонились над потерпевшей.

- Колдовской обморок,- в один голос заявили они.- Привести в сознание просто, восстановить силы – гораздо сложнее.

- Разрешите, я,- отстранил их Райан.- Моя вина, все-таки.

- Неужели собирается целовать?- поразились юные ведьмочки про себя.

Юноша нагнулся… Все из деликатности отвернулись, чтобы не видеть. Только очень способная ведьмочка в последний момент неожиданно обернулась. Обернулась – и удивилась. Очень удивилась.

Райан сорвал пурпурный колокольчик. Стряхнул росу с цветка в лицо лежащей. Та тотчас же открыла глаза.

…И она была прекрасна – так показалось юноше. Пурпурные колокольчики коварны. Не знал ничего Райан о магии, не понимал, что применяет правильное заклинание – просто хотел обрызгать росой. Очень способная ведьмочка затаила дыхание, когда увидела, как тот встряхивает колокольчик. Побоялась крикнуть: «Что ты делаешь! Остановись!» А вызвался сам.

Вот и вышла неожиданность. Право, лучше поцеловал бы.

***

Пострадавшая смогла самостоятельно встать. Несколько удивленно вгляделась в озабоченные тревогой лица товарок. Повернула голову к Райану:

- Как, вы больше не танцевали?

- Помилуй, разве можно?- ответил юноша, широко распахнув глаза.

- И вы не настаивали?- обратилась девушка к подругам. Те покачали головой.

- Да что с вами такое?- тихо воскликнула ведьмочка.

- На, выпей,- вдруг нашлась хозяйка кувшинчика. Остальные одобрительно закивали.

Глоток обжигающей жидкости – и голос окреп.

- Что со мной было?

- Тебе сейчас нельзя волноваться, лучше полежи,- заявила старшая.

- Не на земле же,- отказалась ведьмочка. Очень способная взяла ее за руку и увела в рощу. Туда же зашла и приятельница главной – с метлой потерпевшей.

- Так, гамак… еще надо крышу от ветра и солнца. И заколдовать, чтобы никто не потревожил. Отлично!

***

Райан попал к себе домой не без помощи очень способной ведьмочки. Главная с приятельницей, переглянувшись, заявили оставшимся:

- Мы навестим хижину нашей подруги.

…Что и сделали.

- Так, корешки столетней петрушки, засахаренный мед… еще нужны три листочка чая.

- Вот и они,- кивнула другая, раскрыв книгу на закладке.

- Так, так, это смешаем, разварим, а это надо сжечь и обкурить им полученную массу. Готово!

- Правда, все?- спросила подруга.

- Еще окунем в какой-нибудь слабый настой… сними тот горшок с полки, что в нем?

- Синий колокольчик.

- Годится. Давай сюда. Теперь можешь вылить – он уже ни на что не годен. Подай мне ту цепочку, которая потолще, поосновательнее. Нацепила. Амулет почти готов. Еще пара заклинаний…(заткни уши – они чересчур опасные) Бррр, дррр, рррд, рррб!

Тронула за плечо подругу.

- Уже можно?- обрадовалась она, опуская руки.

- Да. Вот,- и старшая (это была она) показала бледно-рыжий кулон в форме сердечка, внутри которого причудливо свились корешки.

- Красота!

- Завтра при всех повешу ей на шею.