Ночь четвертая

***

…Анализ мало что показал, но и он заставил главную задуматься о многом. Неожиданные свойства действительно нашлись: каждый сотый колокольчик обладал двойным побочным действием. То есть зажигал любовь и в заклинателе, и в его жертве. «Любопытно»,- подумала ведьма. Вероятность, что все произошло так, а не иначе, равнялась одному проценту. Может, колокольчик здесь и не причем, размышляла она. Надо было сохранить тот…

Перед поездкой на горушку ведьма слетала в Тибет – сорвала первый лист лавандыша (гибрид ландыша и лаванды, с мелкими зелеными цветочками), еще не окропленный росой, выщипала пару хвостовых перьев у только что вылупившегося дракончика и заодно захватила полоску змеиной кожи, сброшенной ее прежним владельцем еще прошлой зимой. Присовокупив сюда воду (принесенную подругой в многострадальном ботинке) и применив один старинный и очень полезный рецепт, который мы здесь опубликовывать не будем, дабы не вводить в искушение непосвященных, получила несколько капель жидкости с фиолетовым дымком и необычайно сильным ароматом. Однако, то было лишь полдела: разбрызгивать умиротворяющую жидкость можно было лишь особым цветком, взращенным на подоконнике врага; имя врага мы также опустим, лишь упомянув, что недостающий элемент был добыт без приключений.

Не все пошло так, как хотелось - то ли враг оказался вовсе и не врагом, то ли дракончик слишком молод (или стар?), то ли истек срок годности змеиной кожи, но друзьями Марик и Шон так и не стали снова. Впрочем, они перестали враждовать, а это ведь уже результат, не так ли? И в конечном счете, только это имеет значение.

Все вернулось на круги своя: опять ведьмочка перестала пользоваться популярностью у приглашенных мужчин, и она вспомнила свое обещание устроиться особо, как только Ронни окажется среди гостей балов, проходящих на Эссекской горушке.

И она полетела в Уэльс, сама не зная зачем – просто бегство, не больше и не меньше.

***

Где он живет? Кто он? Девушка еще не придумала, но твердо знала, где его следует искать. Разложила с десяток пасьянсов, прежде чем пришла к конкретному выводу. Случайным образом (на то имелось особое заклинание) выбрала дом. Одинокий, у самого обрыва – что проще? И река рядом (но ведьмочка твердо надеялась на свои кроссовки. Впоследствии она расшифровала одно весьма полезное в ее случае заклятье, заговаривающее шнурки против развязывания), что немаловажно. Особенно, если надо переждать время, когда летательное средство отнюдь не под рукой. Тот же пасьянс показал, что в доме живет симпатичный юноша, женатый (но это не имело значения), и снукерист, то есть из той же оперы, что всегдашние кавалеры по танцам. Это контингент ведьмочка знала на отлично.

Но для начала она ударилась в меланхолию. Сплела под обрывом гамак (весьма прочный, хотя и сотканный пауками), начертила в воздухе воображаемую барную стойку и прилегла на ложе, посасывая через трубочку коктейль. Под ней шумела вода – занимательное зрелище для мечтателя и мыслителя, имелись и поросшие мхом большие камни, по которым только смельчак рискнул бы перейти с одного берега на другой – так кипели буруны. Что уж говорить про таинственный лес, черневший сплошной стеной на горизонте? Другое такое уютное (для ведьмы) местечко еще надо поискать. Впрочем, медитация считалась непременным условием удачного контакта с людьми, и пренебрегать ею не следовало. Рекомендовалось отвести под нее целую ночь, а лучше три.

Для начала девушка решила пересидеть одну.

***

- А где N?- спросила новенькая у главной, когда все начали разлетаться по домам.

- Где-то летает,- ответила ей старшая.

- Разве она не была с нами?

- Была, но отлучилась и не возвращалась.

- Забавно!

И они расстались.

***

В общем-то, ночь прошла без приключений – никто не досаждал ведьмочке, разве что парочка комаров, да и ту она быстро отогнала от себя. Перед рассветом девушка заглушила последствия ночного бдения одним простым, но весьма действенным заклинанием («Очнись!» и три прыжка в воздух). Замаскировала гамак и улетела.

Одна из ее товарок (та, которая возражала против приглашения Марика) по дороге домой успела мысленно разложить пасьянс (редкое для ведьмы дарование) и определить местонахождение подружки. Она не собиралась так просто оставлять все это, в ее планах значился серьезный разговор с отколовшейся. Разумеется, в следующую ночь.

Чтобы подруги ведьминских кавалеров по балу не ворчали на своих спутников жизни, одна из девушек (приятельница главной) раскопала в дневнике своей прапрабабушки отличное средство растягивать время по своему усмотрению. Принцип его действия так и остался непонятым, но действенность меры не оставляла сомнений (после его применения вышеупомянутым особам стало казаться, что их мужчины провели всю ночь подле них). Впрочем, воспользоваться этим щедрым даром Мэттью, Марик и другие смогли не в этот раз.