Ночь вторая

***

…По пути к шабашу – нет, черт, к Марику – ведьмочка залетела на луг, где потеряла обувку: ностальгия одолела. И надежда: а вдруг найдется? Где наша не пропадала? Вдруг ошиблась и не там искала? И на этот раз девушка обошла добрую половину луговины – до самой реки, которой не заметила в первый прилет.

- Тьфу,- огорченно сплюнула она.- Уплыл мой ботиночек.

Прошлась все-таки по берегу – до рощи, а там ведьму ждала неожиданная встреча с одиноким рыболовом, который опять тянул сети.

- Ой, кто здесь – испуганно вскрикнула она, невольно прячась от огня факела за древесный ствол.

- И что ты здесь делаешь в столь поздний час,- осведомился неизвестный. Ее вопрос он проигнорировал.

Ведьма прикинулась невинной девушкой:

- Ботинок ищу.

Впрочем, так оно и было.

- Не тот ли, который я вчера выудил из воды вместо рыбы? – лениво предположил собеседник.

Ведьма вышла из-за дерева.

- Он у вас с собой?

- Нет,- рассмеялся человек. Его лицо казалось довольно славным, и девушка окончательно успокоилась. Правда, тут же огорчилась:

- Вы его выбросили?

- Нет, оставил дома.

- Дома?

- Да, я не всегда здесь нахожусь, чаще все-таки не на природе.

- Вы не могли бы его принести. Пожалуйста!- попросила ведьма с надеждой. Вдруг повезет…

- Принесу,- пообещал собеседник.- Видеть его больше дома не могу!

- А что так?- полюбопытствовала девушка.

На этот раз ее ждал обстоятельный рассказ.

- Я думал, друзей посмешу хоть этим уловом, раз уж нельзя уху из него сварить. Вышло гораздо хуже: от меня ушла жена…

- Как, совсем?

- Да, она не поверила моему рассказу о находке. Чуть не пристукнула меня этим ботинком, ведь он женский…

- Какая жалость!

- И лучший друг от меня отвернулся: он тоже рассчитывал на рыбу.

«Черт, я же смазываю обувку составом, отпугивающим все живое – кроме людей, конечно. Вот улов и накрылся медным тазом – никто из рыб не пожелал такого соседства»,- побледнела ведьмочка.

- Он сказал, что я просто жадина и мог бы придумать что-нибудь более правдоподобное, раз уж не хочу делиться. Вот я и хочу наловить все-таки рыбки, чтобы реабилитироваться.

- Мне очень жаль, что все так вышло,- искренне призналась девушка.- Вы только не расстраивайтесь, прошу вас! А если будет грустно… нет, просто приходите завтра на Эссекскую горушку с моим ботинком, не пожалеете!

- А что там?- поинтересовался рыболов.

- Я и мои друзья веселимся. Всю ночь!

- Может быть, загляну, но вы все-таки приходите за ботинком сюда. Буду ждать.

- Хорошо,- пообещала ведьмочка и побежала туда, где оставила метлу. Вскоре девушка уже летела к Марику. Задумка была всего одна, но на нее была вся надежда. Кроссовки на ее ногах и не думали спадать, и это бесконечно радовало.

… Вот и его дом. И как его выманить на балкон (в этом был весь ее план)? Ведьмочка припарковалась в воздухе возле горшка с геранью. Могла бы заглянуть в окно, но сочла это неприличным и более того, нечестным – нельзя все устраивать самой!

В ореоле туманных облаков стояла огромная луна – полная. «Вот почему именно сегодня»,- сообразила девушка. Потому что завтра было бы уже поздно. Шамкая крыльями, на перила опустился голубь и сунул голову под крыло. Ведьма беззвучно рассмеялась: вот это да!

…Стукнула балконная дверь, и перепуганная птица метнулась прочь. Девушка насторожилась. Марик? Да, это он, даже ежик на голове не растрепался. Хм, джинсы и рубашка: как все здорово! Как заранее подготовился к балу!

Ведьма подрулила поближе:

- Огоньку не найдется?- высунув голову из-за цветов, спросила она первое, что пришло в голову.

Марик неожиданно упал – как девушка и рассчитывала. Пара пассов – и его тело уже лежало поперек черенка ее метлы, впереди. Еще одно заклинание, которым она сама никогда не пользовалась, но для него это была необходимость: «Пристегнуть ремни!»

И полетела на горушку.

***

Все уже были в сборе и с открытыми ртами смотрели, как она снижается и кладет на траву свою ношу. В глаза старшей читалась мысль: «Как, уже?» - но она ее не произнесла, а сказала совсем другое:

- Что ты с ним сделала?! Бедняжка Марик!

Она склонилась над телом.

- Разве можно так обращаться с вампирами… и снукеристами? Он в глубоком обмороке. Надо что-то делать, пока не поздно!

Смущенная ведьмочка попыталась что-то промямлить, но ее осадили:

- Все, что могла, ты уже сделала! Нет к тебе доверия!

Расстроенная, девушка отвернулась и пошла прочь от костра. Ее вернули назад окриком:

- Куда?

Ведьмочка смахнула с лица слезы, ручьем полившиеся из глаз, и обернулась к главной:

- Что?

- Ищи пурпурный колокольчик, да смотри, росу не разбрызгай!

«Пурпурный колокольчик… средство возвращения к жизни, пожалуй, самое эффективное и то, что надо в этом случае. Хм, есть побочный эффект. Обратный: влияет не на жертву заклятья, а на использовавшую его ведьму. Тот, кто решится использовать колокольчик, полюбит того, на кого упадет первая капля росы. Интересно, кого выберут для этой операции?»- размышляла ведьмочка, пока бродила по лугу. А вот и то, что надо! Придерживая стебель левой рукой, скомандовала: «Ножницы!» - и щелкнула двумя пальцами правой. Безо всяких усилий подняла растение и осторожно понесла к старшей.

- Теперь брызгай – на Марика.

- Я?

- Да, ты!

Неужели все так и надо?

- Хорошо, только отойдите все подальше!

Ведьмочка встряхнула цветок, стараясь попасть лежавшему в лицо: так рекомендуется. Марик чихнул и открыл глаза. Голубые!

«Подействовало»,- подумала девушка, не зная, радоваться ей или плакать.

- Где я? – удивленно озирался юноша. Он присел на траве, потом поднялся. Вперед выступила главная:

- Добро пожаловать на Эссекскую горушку!

- Зачем?- удивлялся Марик, оглядывая собравшееся общество.- Я хочу домой, к Вики.

Ведьмочка окончательно погрустнела. И что делать?

- Последняя капля,- услужливо подсказала ей старшая.

Девушка наудачу встряхнула колокольчик из-за ее плеча. Оставалось ли там что еще?

- Впрочем, на часок-другой остаться могу.

«Сработало!»

- Что ж, мы рады. Давайте знакомиться.

…Когда дошла очередь до нашей ведьмочки, та застенчиво высунулась из-за главной, надеясь, что он не вспомнит про то похищение с балкона.

- Тебя я уже видел. Ты куришь?

- Нет!- она была готова провалиться сквозь землю.

- Странно, почему у меня такое сложилось впечатление? – он потер лоб.

Старшая отвлекла его, указав на оставшихся девушек. Знакомство с ними прошло на удивление быстро.

- И чем же вы здесь занимаетесь?- поинтересовался Марик.

- Приглашаем мужчин и устраиваем танцы,- гордо ответила главная. Юноша улыбнулся:

- Это мне нравится!

...Запели кузнечики…

***

…Прошли добрых три часа, а Марик все не вспоминал, что собирался домой. Наоборот, после появления Мэттью (с которым они обменялись рукопожатием и который нагрянул на горушку через полтора часа после него) он только еще больше раззадорился. В том, с каким увлечением он отплясывал (чаще со старшей к полному неудовольствию той, которая его привезла), угадывалось явное намерение пересидеть соперника, ни за что не уходить раньше. А Мэттью – тот только добродушно улыбался и снова уводил у него из-под носа очередную ведьму. И он не баловал вниманием девушку в кроссовках, так что та была готова плакать от ярости и бессилия. «Вот придет мой кавалер с ботинком, оторвусь»,- злобно мечтала она.

Наконец, рассвет их разогнал. Все так же улыбаясь, Мэттью посадил Марика в свою машину и повез домой. Рухнула еще одна надежда!

Их и вовсе не осталось, когда главная тронула за рукав и сказала:

- Молодец, что привела Марика. Теперь приведи Ронни. Ты сможешь, я знаю.

Ведьмочка ничего не ответила на это, а только вздохнула и поплелась к своей метле. Такого расклада она не ожидала. Застряли в горле слова о случайно приглашенном ею рыболове. В голову закралась мучительная мысль: «И он тоже будет танцевать не со мной. Все будут танцевать не со мной». Что ж, надо устроить свое гнездышко. Но сначала – Ронни!

И она поднялась в воздух.